イタリア南部のフォンタネット村に鍛冶屋の子として生まれた。独学でヴァイオリンを学び、「天才ジョヴァネット」と呼ばれた。 その才能がトリノのフォーゲラ侯爵に認められ、プニャーニのもとで学ぶことになった。14才で最初のヴァイオリン協奏曲を作った。 17才頃から師プニャーニと共にヨーロッパ各地を演奏旅行し、賞賛を博した。

1782年パリでデビュー。マリー・アントワネットに認められ、宮廷音楽家として、ヴァイオリンの演奏のほか、指揮や作曲でも活躍。 1789年のフランス革命により彼を取り巻く状況が悪化。モーツァルトの死の年、1791年にイギリスに渡った。 そこでも名声を上げたが、1819年にルイ18世に招かれてフランスに戻り、パリ・オペラ座の音楽監督を３年間務めた。 その後、再びロンドンに帰り、1824年不遇のうちに没。

ヴァイオリン奏者としての腕前が優れていただけでなく、教育者としても貢献した。彼の弟子として有名な人物に、バイヨー、ロート、クロイツェルなどがいる。 それらの人材によりフランスに「フランコ・ベルギー派」が生まれ、ヴァイオリン界は一変したという。 さらに作曲の面でも優れた作品を残し、ヴァイオリン協奏曲が29曲、ヴァイオリンのための２つのコンチェルタンテが２曲、弦楽四重奏曲が21曲、ヴァイオリン・ソナタが18曲、 そして50曲以上の二重奏曲がある。

中でも「ヴァイオリン協奏曲第22番イ短調」は特に有名。ブラームスやヨアヒムが好んで演奏したという話も残っている。 いつ作曲されたか不明だが、1792-93年頃らしい。

モーツァルトの曲で関連があるもの

• K.459　ピアノ協奏曲 第19番 ヘ長調「第２載冠式」　1784 ウィーン
• K.470a　ヴィオッティのヴァイオリン協奏曲第16番ホ短調のためのトランペットとティンパニ声部　（紛失）

ヴィオッティの作品

• ヴァイオリン協奏曲 第22番 イ短調 CD.498