K.159

1772年10月モーツァルト父子は第３回イタリア旅行（滞在地はミラノ）に出かけ、73年３月に帰郷するが、この間に（退屈しのぎに書いた）「ニ長調 k.155」から「変ホ長調 K.160」まで６曲の弦楽四重奏曲を連作し、１冊の自筆譜にまとめられてあることから「ミラノ四重奏曲集」と呼ばれている。６曲の調性の配列も考え合せると、作曲にあたり父レオポルトの指示があり、出版そして献呈の意図があった（しかし実現しなかった）のかもしれない。

その連作中でこの「変ロ長調」は第５作にあたる。このシリーズ中唯一緩除楽章から始まり、緩・急・急という構成（各楽章のテンポ指示は父レオポルトによる）になっている。それについてアインシュタインは「これらの四重奏曲においてモーツァルトの感情の振幅がどんなに広いかを示す」ものだと言っている。

非常に節度を持ってはいるが独特なアンダンテと、官能性に富むロンド（アレグロ・グラツィオーソ）とのあいだに、雄大な、暗い、熱情的なト短調のアレグロがある。
［アインシュタイン］ p.246

第１楽章アンダンテの節度とは、主題が第２ヴァイオリンが奏でる（節度をもった）旋律であるという。

この悠揚迫らぬ第２ヴァイオリンの旋律には、どこにも気負いや作為が見られない。モーツァルトの心の中に自然に歌いはじめた旋律が、極くありふれてはいるがこれ以上の姿をとりようがない自然さでもって、ヴィオラの八分音符とチェロの二分音符の伴奏を伴って流れてゆく。第１楽章からこのような内面の世界が自然に歌いはじめるのは、この曲が最初である。つまり弦楽四重奏という室内楽のあり方が、この曲で、モーツァルトと完全に馴染んで来たという感じがするのである。
［井上］ pp.87-88

17歳の少年にしてこの節度とは驚くしかないが、ところが、それに続く中間楽章は力強い短調で「力の集中された怪物的な楽章」（プラート）とまで言われ、その節度を吹き飛ばすほどの「反抗的な表現」になっている。

この作品はゆっくりした中間楽章の代わりに平行短調（ト短調）による第２の主要楽章をもっており、作品全体の調性の一貫性、構造の一貫性をまさに覆さんばかりの攻撃的なエネルギーに満ちた特大の規模をもっている。
［全作品事典］ p.327

決まった枠の中に納め込もうとする父（あるいは因習）に対する若い作家の反抗の現れか。しかし彼はこのシリーズの最後の曲「変ホ長調 K.160」で何事もなかったかのように再び因習的なスタイルに戻る。

〔演奏〕
CD [WPCC-4116] t=14'30
バリリ四重奏団： Walter Barylli (vn), Otto Strasser (vn), Rudolf Streng (va), Richard Krotschak (vc)
1955年２月, the Mozartsaal of the Konzerthaus, Vienna

CD [Claves CD50-8916] t=12'15
ソナーレ四重奏団： Jacek Klimkiewicz (vn), Laurentius Bonitz (vn), Hideko Kobayashi (va), Emil Klein (vc)
1989年７月、ダルムシュタット

CD [NAXOS 8.550542] t=12'54
エーデル四重奏団： Janos Selmeczi (vn), Peter Szuts (vn), Sandor Papp (va), Gyoergy Eder (vc)
1991年４月、ブダペスト、the Sashalom Reformed Church